ギリシャ語表記索引: ε

古代ギリシャ語の ἔαρ（春）をそのまま受け継いだ学術借用で、文語・雅語として用いられる。日常的に「春」を指すのは άνοιξη。

印欧祖語で「春」を表す根に由来し、ラテン語 vēr、サンスクリット vasantá-、古ノルド語 vár、古アルメニア語 garun、古代教会スラヴ語 vesna、ペルシャ語 bahâr など、印欧諸語で「春」を表す語と同源。

派生語に εαρινός（春の、古代 ἐαρινός）、εαρινή ισημερία（春分）など。英語 vernal（春の）、vernal equinox（春分）はラテン語 vēr から vernālis を経由した同源語。

中世ギリシャ語の εβδομάδα（週）がそのまま受け継がれた語。現代ギリシャ語でも基本形は εβδομάδα で、日常会話では語頭を落とした口語形 βδομάδα（週）もよく使われる。属格は通常 εβδομάδας（週の）で、やや文語では εβδομάδος（週の）という形も現れる。

主な意味は「週」。七つの μέρα（日）から成る時間のまとまりを指し、週の始まりは文脈によって日曜始まりにも月曜始まりにもなる。さらに、催し・授業・広報などで区切った「週間」や、休暇・調整などの七日間のまとまりにも使う。

固定した呼び名として、εργάσιμη εβδομάδα（労働週）、εβδομάδα επικοινωνίας / εισαγωγική εβδομάδα（学期冒頭の導入週間）、η Μεγάλη Εβδομάδα / η Εβδομάδα των Αγίων Παθών（聖週間）のような表現がある。

εγώ（私）に -ισμός を付けてフランス語 égoïsme を翻訳借用した学術語。-ισμός はフランス語 -isme に対応し、主義・思想を表す名詞を多く作る。

英語 egoism もフランス語 égoïsme 経由で同じ語源。

対義語は αλτρουισμός（利他主義）など。同じ -ισμός の作りには ατομικισμός（個人主義）、ιδεαλισμός（観念論、理想主義）がある。

古代ギリシャ語の ἔδαφος（地面、地表、底）からの学術借用。ἕδος（座、土台）に -φος が付いた形と考えられ、さらに ἕζομαι（座る）の根につながる。比喩の「土台、条件」として使う用法は、フランス語 terrain（地面、活動の場）の影響による。

派生語に εδαφικός（土壌の、領土の）、εδάφιο（節、聖書や法律の一節；古代 ἐδάφιον「底、節」から）、εδαφολογία（土壌学）、εδαφοτεχνική（土質工学）など。関連語に γη（地球、大地）、χώμα（土、土壌）、επικράτεια（領域、版図）、χώρα（国、土地）。

英語 edaphic（土壌の）は同じ古代ギリシャ語 ἔδαφος をもとにした生態学・農学の学術語で、土壌条件による生物の差を論じるときに使う。

古代ギリシャ語の ἕδρα（座席、座る場所）からの学術借用。印欧祖語で「座る」を表す根に由来し、ἕζομαι（座る）と同根。ラテン語 sedēre（座る）、サンスクリット sad-（座る）、英語 sit / seat も同じ根から来た語。

古代ギリシャ語から続く合成語が多く、現代語でもそのまま使う：καθέδρα（椅子、教授職。κατά- + ἕδρα）、εξέδρα（演壇、桟敷。ἐξ- + ἕδρα）、ενέδρα（待ち伏せ。ἐν- + ἕδρα）、συνέδριο（会議。σύν- + ἕδρα）、πρόεδρος（議長、大統領。πρό- + ἕδρα）、πάρεδρος（陪席、助手。παρά- + ἕδρα）、πολύεδρο（多面体）、τετράεδρο（四面体）など。動詞形 εδρεύω は「本部を置く」。

英語 cathedral（大聖堂）、chair（椅子）は καθέδρα がラテン語 cathedra を経て入った語で、「司教座・教師が座る椅子」のイメージから分かれた。幾何学の polyhedron（多面体）、tetrahedron（四面体）、dihedral（二面の）、建築の exedra（壁龕、半円形のベンチ）、薬用植物 ephedra（マオウ）／ephedrine（エフェドリン）は ἕδρα の合成語から取った学術語。「座る」の根からは、ラテン語を経て英語 sedentary（座りがちの）、session（会期）も生まれている。

ヘレニズム期ギリシャ語の ἐθνικός（民族の、異民族の、異教徒の）に由来。ἐθνικός は έθνος（民族、国民）に、関係を表す形容詞を作る接尾辞 -ικός が付いた形。

古代・ヘレニズム期の ἐθνικός は、民族や集団に関わる形容詞として使われる一方で、ユダヤ教・キリスト教の文脈では「異教徒、非ユダヤ人、非キリスト教徒」を指す名詞用法も持った。この用法は現代ギリシャ語にも歴史・教会文脈の ο εθνικός として残る。

現代の「国家の、国民の、全国の」という意味は、イタリア語 nazionale やフランス語 national からの意味借用によって整えられた。national はラテン語 natio（生まれ、種族、民族）に由来し、ἔθνος とは語源を共有しないが、国家・国民を表す語として εθνικός と対応している。

派生語に εθνικά / εθνικώς（国民的に、国家的に）、εθνότητα（民族集団、民族性）、εθνικότητα（国籍、民族性）、εθνικισμός（民族主義、ナショナリズム）、διεθνής（国際的な）など。関連語に έθνος（民族、国民）、κράτος（国家）、λαός（民衆、国民）などがある。κρατικός は国家機関や政府に属することを指し、εθνικός は民族・国民・国家全体に関わることを指す。

古代ギリシャ語の ἔθνος（群れ、人の集団、民族）に由来。ἔθνος は、さらに前は古代ギリシャ語 ἔθω（慣れている）に接尾辞 -νος が付いた形と見る説がある。この説明では、同じ慣習を共有するまとまりという発想になるが、語源は確定的ではない。

古代ギリシャ語では、人間の集団だけでなく動物の群れも指した。ヘレニズム期以降、複数形 ἔθνη はユダヤ教・キリスト教の文脈で「非ユダヤ人、非キリスト教徒」を指す用法も持った。

現代の「民族、国民」という意味は、フランス語 nation からの意味借用によって形成された。nation はラテン語 natio（生まれ、種族、民族）に由来し、ἔθνος とは語源を共有しないが、「歴史や文化を共有する人々」という意味領域で対応している。

派生語に εθνικός（民族の、国家の）、διεθνής（国際的な）、διεθνισμός（国際主義）、διεθνοποίηση（国際化）など。

類義語には λαός（民衆、国民）、εθνότητα（民族集団、民族性）、γένος（血筋、種族、属）、φυλή（部族、人種）などがある。政治体としての国家を言うときは κράτος、帰属や愛着の対象としての祖国は πατρίδα が近い。

古代ギリシャ語の εἴδησις（知識、認識）から。ιδέα（考え、観念）や είδος（形、種類）と同じ「見る、知る」の語根に連なり、英語 vision（視覚）、video（映像）も同じ語根から。

現代の中心義「ニュース、知らせ」は、フランス語 information を写し取った翻訳借用で定着した。

派生語に ειδησεογραφία（報道、ニュース制作）、ειδησεογράφος（報道記者）など。関連語に εφημερίδα（新聞）、μήνυμα（メッセージ、伝言）など。

古代ギリシャ語 εἶδος（姿、形、種類）に由来。印欧祖語で「見る」を表す語根に由来する語である。

同じ語根からは ιδέα（考え、イメージ）、ιστορία（もとは「見て知ること」）、είδωλον（像、偶像）なども生まれている。また、ラテン語 video（見る）、英語 wit（機知、もとは「知る」）、サンスクリット veda（知識）とも同系。

生物学の「種」や商品の「品目」の用法は、英語 species とフランス語 espèce からの意味借用で定着した。

派生語には ειδικός（特殊な、専門の、専門家）などがある。後半要素の -ειδής（〜のような形の、〜状の）は、ανθρωποειδής（人間のような）や κυκλοειδής（円状の）といった複合語を多く作る。

古代ギリシャ語の εἴδωλον（像、形、幻、神像）から。είδος（形）に指小の -ωλον が付いた語。「見る、知る」の語根に連なり、ιδέα（考え、観念）や είδηση（ニュース）とは兄弟語。

ラテン語 īdōlum を経て英語 idol（偶像）、その複数形から idola（イドラ、偏見）が生まれ、eidolon（幻影）、pareidolia（パレイドリア、無意味なものに顔や形を見る現象）も同じ語源。

派生語・関連語に ειδωλολατρία（偶像崇拝）、ειδώλιο（小像、フィギュア）、ξόανο（古代の木製神像）、ίνδαλμα（憧れの的、典型）など。

古代ギリシャ語の εἰδωλολατρία に由来。εἴδωλον（像、偶像）と λατρεία（崇拝）の合成で、「偶像の崇拝」を指す。英語 idolatry もこの語に由来。

派生語に ειδωλολάτρης（偶像崇拝者）、ειδωλολατρικός（偶像崇拝の）。キリスト教の文脈では古代ギリシャ・ローマの多神教（異教）を指すのに使う。

中世ギリシャ語の είμαι を継承。さらに古代ギリシャ語 εἰμί（ある、いる、〜である）に遡る。

εἰμί は、印欧祖語 *h₁es-（ある、存在する）から作られた一人称単数形 *h₁és-mi（エスミ、私はある）に対応する。同じ *h₁es- から作られた三人称単数形 *h₁és-ti（エスティ、彼・それはある）は、古代ギリシャ語 ἐστί に対応する。英語では am が *h₁és-mi、is が *h₁és-ti に対応する（後述）。

現代形 είμαι は、古代形をそのまま残したものではなく、κείμαι（横たわる、ある）や στέκομαι（立つ、立っている）のような -μαι 動詞に引かれて作り替えられた形とされる。あるいは、ヘレニズム期ギリシャ語の接続法形に由来するとも説明される。

現在分詞にあたる形は όντας。過去形は ήμουν。未来や完了などは、意味に応じて γίνομαι（なる）、υπάρχω（存在する）、στέκομαι（立っている、位置している）などで補う。

口語や文学的な表記では、語頭が落ちて ΄σαι, ΄ναι, ΄μαστε, ΄μαι などの形で書かれることもある。

古代ギリシャ語の εἰρήνη（平和、静寂）を継承。さらなる起源は確かでなく、ギリシャ語以前の基層語とする見方が有力。ギリシャ神話の平和の女神 Εἰρήνη（エイレネ、ホーライ「季節の女神たち」の一柱）もこの語そのもので、英語の女性名 Irene（アイリーン）も同じ名の系譜。フランス語 Irène、ロシア語 Ирина などヨーロッパ各国の女性名として残る。

派生語に ειρηνικός（平和な；太平洋の、Ειρηνικός Ωκεανός「太平洋」）、ειρηνεύω（平和にする、和解する）、ειρηνιστής（平和主義者）、ειρηνισμός（平和主義）など。類義語に γαλήνη（平穏、静穏）、ηρεμία（落ち着き）。対義語は πόλεμος（戦争）。

英語 irenic（平和的な、宥和的な）、irenology（平和学）は同じ εἰρήνη をもとにした学術語。

古代ギリシャ語では、母音の前で ἐξ（〜から、外へ）、子音の前で ἐκ（同じ意味）を用いた。これを現代ギリシャ語が文語的な前置詞として受け継いだ。次の語が母音で始まるときは εξ（母音前の形）、子音で始まるときは εκ を使う。

接頭辞としても古代ギリシャ語から使われ、現代ギリシャ語では εκ-（子音前の形）と εξ-（母音前の形）として残る。語によってはアクセントが接頭辞に移って έκ-（アクセントが移った子音前の形）や έξ-（アクセントが移った母音前の形）となる。

前置詞としては属格を伴い、場所、出どころ、由来、方法、時間、原因、全体の一部などを表す。ただし会話の基本的な「〜から」は από（〜から）が担い、この前置詞は固定表現や文語的な言い方に多い。

接頭辞では、外へ出す、取り除く、離す、すっかり〜する、〜に変えるといった意味を添える。意味が薄れて、現代ギリシャ語では単語全体として覚えるほうが自然なものもある。

同じ「外」を表す日常語には έξω（外に、外で）がある。内側を表す対になる語には μέσα（中に、内側に）がある。

古代ギリシャ語の ἐκδρομή（外への出動、出撃）に由来。ἐκ-（外へ）と、走ることや道に関わる δρόμος の語根からなる語で、外へ向かって出る動きを指した。

近代には英語・フランス語 excursion の影響による意味借用も重なり、気晴らしや学習のために出かける短い外出にも使われるようになった。

より広い旅行は ταξίδι（旅、旅行）など。εκδρομή は出かけて戻る前提の短い外出に使うことが多い。宗教的な外出では προσκύνημα（礼拝、聖地、巡礼地）と概念が重なり、προσκυνηματική εκδρομή（巡礼の小旅行）などのように表現する。

古代ギリシャ語の ἐκκλησία（民会、市民の集会）からの学術借用。ἐκ-（外へ）+ καλέω（呼ぶ）から作られた ἔκκλητος（呼び出された）に -ία を加えた形で、直訳は「呼び集められたもの」。古代アテネなどでは民主政の中核をなす市民の公的集会を指した。新約聖書の時代にキリスト教徒の共同体を表す語として取り入れられ（マタイ伝 16:18 が有名）、のちに建物としての教会、教会組織全体までを指すようになった。

派生語に εκκλησιαστικός（教会の）、εκκλησιαστής（伝道者、旧約「コヘレト」Ἐκκλησιαστής の称号）、口語形 εκκλησιά など。類義語に θρησκεία（宗教）、ιερό（聖域、神殿）。

ラテン語 ecclēsia を経由してロマンス諸語の「教会」として広く残る：フランス語 église、スペイン語 iglesia、イタリア語 chiesa、ポルトガル語 igreja。英語の church は別系統（古代ギリシャ語 κυριακόν「主の家」由来）だが、ecclesiastical（教会の）、ecclesiastic（聖職者）、ecclesiology（教会論）、旧約書名 Ecclesiastes（コヘレトの言葉）は同じ ἐκκλησία をもとにした学術語。

古代ギリシャ語の ἔκλειψις（欠如、消失、食）を継承。動詞 ἐκλείπω（欠ける、途切れる、姿を消す）の名詞形で、ἐκ-（外へ）＋ λείπω（残す、去る）からなる。λείπω はラテン語 linquō（置き去る）と同じ印欧祖語の語根から出ており、英語 relinquish（放棄する）にもこの根がつながる。

英語 eclipse（食）はラテン語を経てこの ἔκλειψις から。天文用語の ecliptic（黄道）も同じ語源。

関連語に έλλειψη（欠如、楕円）など。派生語に εκλειπτική（黄道）、εκλιπών（亡くなった、故人の）など。

古代ギリシャ語の ἐκλογή（選び出し、選抜）からの学術借用。動詞 ἐκλέγω（ἐκ-「外へ」+ λέγω）に名詞化接尾辞 -ή が付いた形で、直訳は「選り出すこと」。λέγω は古くは「集める、選ぶ」が基本の意味で、そこから「並べて話す、言う」の意味が生まれた。印欧祖語「集める、選ぶ」を表す根に由来し、ラテン語 legere（集める、読む、選ぶ）、英語 collect、lecture、legend も同じ根から生まれた語。

派生語に εκλογικός（選挙の）、εκλογέας（有権者、選挙人）、εκλέγω（選ぶ、選出する）、εκλεκτός（選ばれた、上等な）、εκλεκτικός（選り抜きの、折衷的な）、εκλεκτικισμός（折衷主義）、εκλόγιμος（当選資格のある）など。関連語に ψήφος（票、投票）、δικαίωμα（権利、資格）。

英語 eclectic（折衷的な）、eclecticism（折衷主義）は εκλεκτικός をもとにした学術語。詩の形式名 eclogue（牧歌）は ἐκλογή そのものがラテン語 ecloga を経て入った語で「選り抜きの短詩」の意から。英語 election、elect、select はラテン語 ēligere（ex- + legere）に由来し、ギリシャ語 ἐκλέγω と同じ語構成になっている。

古代ギリシャ語の ἐκνευρίζω に由来。εκ-（外へ、切り離して）と νεῦρον（腱、神経）を合わせた動詞で、もともとは「腱を切る」ことを言った。

現代の「いらいらさせる」の意味は、フランス語 énerver からの意味借用で定着した。

関連語に νεύρα（神経、いらだち）、νευρικός（神経質な、神経の）、εκνευρισμός（いらだち）など。

古代ギリシャ語の ἔκπληξις（衝撃、驚愕）から。ἐκ-（外へ）＋ πλήσσω（打つ）からなる語で、もとは衝撃に打たれて我を失う状態を指した。

πλήσσω は英語 apoplexy（脳卒中、ギリシャ語 ἀποπληξία から）や paraplegia（対麻痺）の語源。「打つ」という核が、感情では驚き、身体では発作や麻痺として残る。

派生語に εκπλήσσω（驚かせる）、εκπληκτικός（驚くべき、素晴らしい）など。関連語に κατάπληξη（仰天）、ξάφνιασμα（不意）など。

古代ギリシャ語の ἐκπλήσσομαι に由来。能動形 ἐκπλήσσω の受動態で、ἐκ-（外へ、強く）と πλήσσω（打つ）を合わせた動詞。本来の「強く打たれて正気を失う」感覚が、驚きに打ちのめされる意味へ移り定着した。

πλήσσω は印欧祖語で「打つ」を表す語根から出た語。ラテン語 plaga（打撃、傷、のち「災厄」）を経由した英語 plague（疫病、災厄）、同じ πλήσσω から出たギリシャ語の αποπληξία（卒中、英語 apoplexy の元）なども同系。

能動形は εκπλήσσω（驚かせる）、名詞は έκπληξη（驚き）、形容詞に έκπληκτος（驚いた）、形容詞や副詞として使われる εκπληκτικός（驚くほどの）など。

古代ギリシャ語の ἐκρήγνυμι（粉々に砕く、壊す）から。ἐκ-（外へ）と ῥήγνυμι（破る、裂く）の合成で、現代ギリシャ語では受動態 εκρήγνυμαι のみで使われる。派生語に έκρηξη（爆発）、εκρηκτικός（爆発的な）。

類義語の σκάω はより日常的に「弾ける」「パンクする」の意味で使われる。

古代ギリシャ語の ἔκρηξις（破裂）から。ἐκ-（外へ）＋ ῥήγνυμι（壊す、破裂させる）からなり、内部の圧力が外へ弾ける動きを表す。

ῥήγνυμι は英語 hemorrhage（出血、αἷμα「血」＋ ῥήγνυμι から）の語根でもある。

動詞形は εκρήγνυμαι（爆発する）。派生語に εκρηκτικός（爆発的な、火薬の）、εκρηκτικότητα（爆発性）など。関連語に ανάφλεξη（着火、点火）、ρωγμή（亀裂）、διάρρηξη（破壊、侵入）、σκάσιμο（破裂、パンク）など。

ελαιο-（油）と κράμβη（キャベツ、アブラナ科の草）からできた複合語。ελαιο- は λάδι（油）と同じ ἔλαιον 系の形であり、κράμβη は古代ギリシャ語から続く伝統的な植物名。

植物としてはセイヨウアブラナを指し、油を取るために栽培するものやその種子はナタネと呼ばれる。カノーラはそのうち、食用油向けに改良された低エルカ酸の品種群やその油を指す名。

古代ギリシャ語の ἐλαιώδης（油のような, 油を帯びた）に由来。ἔλαιον（油, オリーブ油）に性質を作る -ώδης（〜のような, 〜を帯びた）が付いてできた形容詞。ラテン語 oleum（油）も同じ ἔλαιον の系統から入った語で, そこから英語 oil も Romance 経由で入った。現代の「油性の, 含油の」の用法はフランス語 huileux, oléagineux と英語 oily, oleaginous からの意味借用で整った。

同じ ἔλαιον の語族に λάδι（油, オイル）, ελαιούχος（含油の）, ελαιόλαδο（オリーブ油）, ελαιοπαραγωγός（オリーブ生産者）。

λάδι が油そのものを指すのに対し, ελαιώδης は質感や成分について「油っぽい」「油を含む」と言うときに使う。υγρός（液体の, 液状の, 湿った）が液体一般を指すのに対し, ελαιώδης は油らしいぬめりや重さ, 油分の含有に焦点がある。

ヘレニズム期ギリシャ語 ἐλαιών（属格 ἐλαιῶνος、対格 ἐλαιῶνα、オリーブ畑、オリーブ園、← 古代 ἐλαία「オリーブの木」+ -ών 場所・集合名詞接尾辞）を、近代以降に書きことばから再導入した学術借用（λόγιο διαχρονικό δάνειο）。古典形の対格 -ῶνα を主格として固定したパラダイム再編を経て、現代ギリシャ語の ελαιώνας の形になった。

源にある古代の ἐλαία（オリーブの木、オリーブの実）は、印欧祖語に確実な対応が見出されない地中海・前ギリシャ語基層の語とされる説が有力。古代地中海のオリーブ栽培の中心地として、ギリシャの自然・経済・宗教文化の根幹をなす植物の名前で、語自体も古い系譜を持つ。同じ ἐλαία から派生した語族は現代まで広範に継承される：ελιά（オリーブの木、オリーブの実、口語形）, ελαιόλαδο（オリーブ油、書きことばの正式名）, λάδι（油、← ελνστ. ἐλᾴδιον「小さな油」の継承形）, ελαιουργείο（搾油所）, ελαιοτριβείο（オリーブの圧搾所）, ελαιόκαρπος（オリーブの実、書きことば）が並ぶ、地中海農業の語彙の中核。

接尾辞 -ών（女性形 -ώνη）は、古代以来の生産的な造語要素で、植物・木材の集合・畑・園地を表す名詞をつくる。同じパターンで作られた語族には、ροδών / ροδώνας（バラ園、← ρόδο「バラ」）, αμπελών / αμπελώνας（ぶどう園、← άμπελος「ぶどう」）, ξυλώνας（木材置き場、← ξύλο「木」）, μυρτών / μυρτώνας（ミルテの林）, αγρώνας（畑、書きことば）が並ぶ、古代ギリシャ・ローマ農業の語彙の中核。新約聖書の Ἐλαιών / Ὄρος Ἐλαιῶν（オリーブ山、オリブ山、エルサレム郊外の聖地、キリストの祈りと昇天の地）は、現代ギリシャ語にも Όρος Ελαιών として継承され、キリスト教世界で重要な聖地名として知られる。

ラテン語経由の系譜では、ラテン語 olīva（オリーブの実）, olīvum（オリーブ油）, olīvētum（オリーブ畑）が並び、英語 olive, olive grove, フランス語 olive, oliveraie, スペイン語 olivo, olivar, イタリア語 oliva, oliveto として、地中海・西欧の「オリーブ」語彙の中核を形成する。古代ギリシャ語 ἐλαία とラテン語 olīva は、地中海地域の前ギリシャ語基層の語が、それぞれ独自の発達を経て両言語に取り入れられた、複雑な借用関係の中で並走する語族。

派生・関連語族として ελαιώνας（オリーブ畑、男性名詞）, ελαιωνάκι（小さなオリーブ畑、口語の指小形）, ελαιοκαλλιέργεια（オリーブ栽培）, ελαιοπαραγωγή（オリーブ生産）, ελαιοκομία（オリーブ栽培、書きことば）, ελαιοκομικός（オリーブ栽培の、形容詞）, ελαιόκλαδο（オリーブの枝）, ελαιοκάμπος（オリーブの平野）。

ギリシャの農業・経済・文化において、オリーブとオリーブ油は最重要の農産物の一つで、地中海食（μεσογειακή διατροφή、ユネスコ無形文化遺産）の中核を成す。クレタ島、ペロポネソス半島、エーゲ海諸島、エペイロスなどがギリシャの主要なオリーブ生産地で、ελαιώνας は地理・経済・観光・文化の語彙として広く使われる。古代から近代までの 5,000 年以上にわたるオリーブ栽培の伝統が、現代ギリシャ語の ελαιώνας の語に深く刻まれている。

宗教・神話的には、オリーブの木はアテナ女神の聖木として、アテネの守護神アテナがポセイドンとアッティカの所有を争った神話で、アテナがアクロポリスにオリーブの木を植えたことが、アテナの守護を確立した有名な伝承（ヘロドトス『歴史』第 8 巻）の中核。オリンピックの優勝者の冠（ελαιοστέφανος）, 平和の象徴の鳩のオリーブの枝、復活祭の祝福のオリーブの枝（ελαιόκλαδα του Πάσχα）など、ギリシャ・キリスト教文化の象徴的な語として位置づけられる。

古代ギリシャ語の ἔλαφος（シカ）の指小形 ἐλάφιον から。中世ギリシャ語 ελάφι(ν) を経て今に至る。

ἔλαφος は印欧祖語で「シカ」を表す語根に起源を持つ。リトアニア語 elnias（シカ）やロシア語 олень（シカ）なども同じ系統に属する。

ラテン語に入った elaphus は、学名 Cervus elaphus（アカシカ）の種小名に残る。英語 elaphine（シカの）も、このギリシャ語に由来する。

派生・関連語には ελαφίνα（雌ジカ。比喩ではすらりとした美しい女性）、ελαφάκι（子鹿、小さなシカ）、口語形 λάφι などがある。近い動物名に ζαρκάδι（ノロジカ）、πλατόνι（ダマジカ）、τάρανδος（トナカイ）などがある。

ヘレニズム期ギリシャ語の ἐλεημοσύνη（憐れみ、施し）に由来。これは ἐλεήμων（憐れみ深い、慈悲深い）に、性質や状態を表す接尾辞 -σύνη が付いた語。ἐλεήμων は έλεος（慈悲、憐れみ）から作られた形容詞で、動詞 ἐλεέω（憐れむ）とも同じ語族に属する。

もとは憐れみや慈悲を表す語だが、キリスト教の文脈では、貧しい人や困っている人に具体的に与える金品や支援、すなわち施し・喜捨を指す語として定着した。英語 alms も、後期ラテン語 eleemosyna などを経て、同じ ἐλεημοσύνη に遡る。

現代ギリシャ語では、貧しい人や物乞いに与える小さな援助を指すほか、話し手が侮辱的・恩着せがましいと感じる支給や申し出を指して使うこともある。

関連語には έλεος（慈悲、憐れみ）、ευσπλαχνία（慈愛）、αγάπη（愛）、συμπάθεια（同情、好意）、φιλανθρωπία（慈善）など。キリスト教の実践としては νηστεία（断食）、προσευχή（祈り）と並ぶ。

七つの大罪に対応する美徳としては、απληστία（強欲）や φιλαργυρία（金銭欲）に対置される。